Retomamos nossa série temática 5G insights para discutir os avanços recentes da Starlink, provedor de soluções via satélite, desenvolvida pela empresa SpaceX e controlada por Elon Musk. Ao longo de maio, a companhia iniciou campanhas comerciais mais agressivas no Brasil ofertando o equipamento (antena +CPE) por R$ 1.000 (em comparação com os R$ 2.000 anteriormente) e mensalidades a partir de R$ 184/mês (desconto de 20% em relação às ofertas anteriores de R$ 230/mês, que valerá até 9 de julho de 2023 - impostos não considerados). Essa solução de satélite de baixa órbita, apesar de pouco competitiva em áreas urbanas atendidas por fibra, é uma solução interessante para áreas rurais e remotas. As soluções da Starlink podem alcançar velocidades de até 200 Mbps com uma latência razoável para aplicações e soluções real time como vídeo chamadas. O preço do equipamento está abaixo em relação ao CPE da Intelbras (~R$2.500) recém homologado pela Anatel. As telcos ainda não estão comercializando planos de dados Naked 5G. Portanto, o custo de um plano de dados móvel tradicional ainda é alto para atender à demanda de um cliente no dia a dia. Nesse contexto, acreditamos que a solução da Starlink tem potencial para competir com outras soluções de Acesso Fixo sem Fio (FWA, na sigla em inglês).
* *R$2.500 é o preço pelo qual a Intelbras vende a CPE diretamente aos clientes em marketplaces. No entanto, o preço pago pelas operadoras é de aproximadamente R$1.300.
Sobre a Starlink:
A Starlink é uma constelação de satélites de baixa órbita terrestre (LEO) desenvolvida pela empresa SpaceX, liderada por Elon Musk. Seu objetivo é fornecer acesso à internet de alta velocidade e baixa latência para usuários em todo o mundo, especialmente em áreas rurais e remotas que atualmente têm acesso limitado ou inexistente à conectividade de banda larga.
A constelação Starlink é composta por milhares de pequenos satélites, cada um equipado com painéis solares, antenas de comunicação e equipamentos de processamento de dados. Esses satélites são lançados em grupos por meio de foguetes SpaceX e são implantados em órbitas baixas da Terra, a uma altitude de aproximadamente 550 km. A maioria dos serviços de internet via satélite vem de satélites geoestacionários únicos que orbitam o planeta a uma altitude de mais de 35.000 km. Como resultado, o tempo de viagem entre o usuário e o satélite, também conhecido como latência, é alto, o que torna quase impossível a compatibilidade com atividades de alta taxa de dados. Como os satélites Starlink estão em órbitas baixas, a latência é significativamente menor, cerca de 25 ms em comparação com mais de 600 ms de uma solução satelital convencional.
A principal vantagem da Starlink é sua capacidade de fornecer cobertura global e conectividade constante, graças ao grande número de satélites em órbita e à capacidade de retransmissão de sinais entre eles. Isso permite que a Starlink ofereça acesso à internet de alta velocidade e baixa latência, em comparação com os serviços tradicionais baseados em satélite.
Os benefícios da Starlink são especialmente significativos para áreas rurais e remotas, onde a infraestrutura de comunicação é escassa. Além disso, a Starlink também pode ser uma opção atraente para usuários urbanos que desejam uma alternativa de alta velocidade aos provedores de internet terrestres tradicionais, principalmente aqueles com tecnologias legadas de baixa velocidade.
Embora a Starlink tenha sido lançada comercialmente em algumas regiões, o projeto está em constante expansão. A SpaceX continua a lançar e implantar satélites adicionais para aprimorar a cobertura e a capacidade da rede. Além disso, a empresa está trabalhando no desenvolvimento de tecnologias para melhorar a eficiência e o desempenho da rede. Estima-se uma constelação atual de aproximadamente 4 mil satélites
No geral, a Starlink representa uma abordagem inovadora para fornecer conectividade global de banda larga, oferecendo acesso à internet de alta velocidade em áreas rurais e remotas. Com seu potencial de transformar o acesso à internet em todo o mundo, a Starlink está posicionada para desempenhar um papel importante na redução da lacuna digital e no avanço da conectividade global, oferecendo bandas de throughput perto dos 200Mbps.
Fornecedor de backbone para as Big Telcos: Empresas de telefonia móvel já contratam soluções de “backhaul” da Starlink para conectar algumas ERBs, que por sua vez conectam dispositivos móveis. Essa solução wireless é uma alternativa de baixo custo para regiões remotas como estradas e cidades rurais, onde o custo para levar um cabo até a ERB se mostra inviável economicamente. Dessa forma, as operadoras conseguem aumentar sua cobertura, atendendo metas regulatórias inclusive, apesar da menor capacidade de transmissão dessa solução.
Starlink poderá competir com o FWA?
O FWA é uma tecnologia que permite fornecer conectividade de banda larga usando redes sem fio, em vez de cabos físicos, como fibra óptica ou cabo coaxial. Embora o uso de tecnologias sem fio para banda larga fixa não seja novo (dongles/pequenos modems têm sido usados para banda larga fixa desde a era 3G); as altas velocidades do 5G, a grande quantidade de espectro disponível e recursos como fatiamento de rede são os diferenciais desta vez. No passado, as operadoras relutavam em usar tecnologias sem fio de forma sustentável como um substituto para a banda larga fixa, pois o desempenho da rede para soluções de mobilidade se deteriorava à medida que a base de assinantes crescia devido à capacidade limitada da rede. O 5G é muito mais eficiente para esses aplicativos hoje. Nesse sentido, ainda não está clara a velocidade e a forma como os grandes operadores móveis incentivarão esse mercado.
É provável que o FWA se saia melhor onde há opções limitadas de banda larga e entre assinantes acostumados a velocidades mais baixas, o que significa assinantes DSL herdados e cabo de velocidade mais lenta. É nesse mesmo contexto que a Starlink opera, portanto entendemos que a as soluções da Starlink têm o potencial de competir com outras soluções de Acesso Fixo sem Fio (FWA, na sigla em inglês).
A Starlink oferece uma alternativa atraente para o FWA tradicional, especialmente em áreas rurais e remotas. Aqui estão alguns atributos pelas quais as soluções da Starlink podem ser competitivas:
- Cobertura global: A constelação Starlink está projetada para oferecer cobertura global, permitindo que a empresa alcance áreas que podem não ser atendidas pelas infraestruturas tradicionais de FWA, como torres de celular. Os usuários podem acessar a internet em qualquer lugar dentro da área de cobertura da constelação, sem a necessidade de infraestrutura terrestre adicional.A Starlink além de soluções residenciais, também possui antenas e serviços voltados para embarcações e aviões.
- Velocidade e latência: A Starlink promete fornecer acesso à internet de alta velocidade e baixa latência. Isso pode ser uma vantagem significativa em comparação com algumas soluções de FWA, que podem sofrer com limitações de velocidade e latência devido à infraestrutura terrestre existente e saturação da rede. A qualidade da rede móvel depende de vários fatores inclusive distância para a torre.
- Rápida implantação: A instalação de uma solução Starlink pode ser relativamente rápida e simples. Os usuários recebem um terminal de usuário que se conecta aos satélites, eliminando a necessidade de grandes obras de infraestrutura. Essa simplicidade também é um atributo importante do FWA, sendo ainda mais simples pois não necessita de antena externa.
Apesar desses atributos, é importante observar que o sucesso da Starlink como concorrente das soluções de FWA dependerá de vários fatores, incluindo o preço, a confiabilidade do serviço, a capacidade da rede para lidar com o aumento da demanda e possíveis novas regulamentações.
Além disso, o FWA tradicional também tem suas próprias vantagens, como a capacidade de fornecer altas taxas de transferência de dados em áreas densamente povoadas e a capacidade de personalizar e otimizar as redes para atender às necessidades específicas de uma área geográfica. Outro ponto relevante é sobre a capacidade das redes de telefonia móvel. Ainda não está claro se as operadoras de telefonia móvel alocarão capacidade de largura de banda total suficiente para o FWA ser competitivo. O desafio para as operadoras é garantir que seus assinantes de FWA se encaixem da melhor maneira possível nas ERBs com maior capacidade disponível. É improvável que as operadoras comprometam a experiência do serviço móvel tradicional de alto valor ao arriscá-la em prol de algumas conexões FWA incrementais.
Comparativo das Ofertas – preços e planos
Ao longo de maio, a Starlink lançou essa oferta tendo como principal canal de vendas o Twitter, rede social recém adquirida pelo Elon Musk.
Figura 01: Preço da Starlink:
Figura 02: Comparativo de planos
A Starlink, atualmente, está em fase de expansão e está gradualmente expandindo sua cobertura global. No entanto, como é uma tecnologia relativamente nova e em constante desenvolvimento, os preços podem ser mais elevados em comparação com as opções estabelecidas de FWA disponíveis no mercado brasileiro. Cabe destacar que as telcos ainda não lançaram planos de dados móveis específicos para o 5G, portanto os planos disponíveis são os mesmos do 4G com limitações na franquia de dados. Hoje o plano mais atrativo é do Claro oferecendo 120Gbs por R$ 110. Essa franquia ainda é limitada para atender demanda por conectividade de uma família. Nesse sentido, a oferta da Starlink com franquia ilimitada parece mais adequada apesar do price point maior.
Ademais, é importante notar que a Starlink pode oferecer vantagens adicionais em termos de velocidade, latência e cobertura geográfica em comparação com algumas soluções de FWA existentes, especialmente em áreas rurais e remotas onde a infraestrutura de internet pode ser limitada. Portanto, pode haver casos específicos em que os benefícios da Starlink compensam os custos mais altos para os usuários.
Como a Starlink continua a expandir sua rede e competir no mercado brasileiro, é possível que os preços se tornem mais competitivos com o tempo, à medida que a concorrência aumenta e a tecnologia é aprimorada.
